증상

이갈이

이 악물기 · 수면 이갈이 · 마우스가드 · 나이트가드 · 교근 보톡스

이갈이는 수면 중 무의식적으로 치아를 갈거나 꽉 무는 습관으로, 치아 마모와 턱관절 부담의 원인이 됩니다.

이갈이(브럭시즘)는 수면 중이나 깨어 있을 때 무의식적으로 치아를 갈거나 악무는 습관을 말합니다. 성인의 약 8~10%에서 나타나는 것으로 추정되며, 본인은 자각하지 못하는 경우가 많습니다. 이갈이 시 치아에 가해지는 힘은 정상적인 씹기의 수 배에 달해, 장기간 지속되면 치아 마모·균열, 치경부 마모, 턱관절 장애, 아침 두통 등으로 이어질 수 있습니다.

이갈이인지 어떻게 알 수 있나요?

수면 중에 일어나는 습관이라 스스로 알아차리기 어렵습니다. 가족이 이 가는 소리를 들었거나, 아침에 턱이 뻐근하고 무겁거나, 치아가 갑자기 시려지는 경우 이갈이를 의심할 수 있습니다. 치아 교합면이 평평하게 닳아 있는 마모 패턴을 치과에서 확인하면 진단에 도움이 됩니다. 스트레스와 불안이 가장 흔한 유발 인자이며, 카페인·알코올·흡연과 일부 약물이 악화 요인으로 알려져 있습니다.

치아에는 어떤 문제가 생기나요?

교합면이 갈리면서 법랑질이 마모되고, 진행되면 상아질이 노출되어 시린 증상과 색 변화가 나타납니다. 비정상적인 측방력은 잇몸 경계 부위가 파이는 치경부 마모(쐐기형 결손)를 악화시키고, 미세 균열이 쌓이면 치아 파절로 이어질 수 있습니다. 저작근의 과수축은 턱관절 장애, 측두부 두통, 목·어깨 결림의 원인이 되기도 합니다. 마모가 이미 진행된 치아는 상태에 따라 레진 수복이나 크라운 등의 회복 치료가 필요할 수 있습니다.

치료는 어떻게 진행되나요?

치과에서 치아 본을 떠 개인 맞춤형으로 제작하는 나이트가드(교합안정장치) 착용이 기본 관리법입니다. 나이트가드는 이갈이 자체를 없애기보다 치아와 턱관절의 손상을 줄이는 보호 장치이며, 제작 후 교합 조정이 가능한 경성(하드) 타입이 중등도 이상 이갈이에 권장됩니다. 이갈이가 심해 장치만으로 관리가 어려운 경우 교근(씹는 근육) 보톡스 주사를 추가로 고려할 수 있으며, 효과는 수개월간 유지되어 반복 시술이 필요합니다. 스트레스 관리, 취침 전 카페인·알코올 제한 등 생활 습관 개선을 병행해야 하고, 심한 이갈이에서는 수면무호흡증 동반 여부를 확인하는 수면다원검사가 권장되기도 합니다.

나이트가드는 어떻게 관리하나요?

매일 아침 빼서 부드러운 칫솔과 찬물 또는 미지근한 물로 세척하고 전용 케이스에 보관합니다. 뜨거운 물은 장치를 변형시킬 수 있어 피해야 하며, 주 1~2회 의치세정제로 소독하면 위생적입니다. 장치 수명은 개인차가 있으므로 6개월~1년 간격으로 마모 상태를 점검하고 필요 시 교체합니다.

자주 묻는 질문

Q.이갈이는 완전히 없앨 수 있나요?

이갈이의 원인은 스트레스, 수면 문제, 카페인, 교합 등 복합적이어서 완전히 없애기는 어렵습니다. 나이트가드로 치아와 턱관절을 보호하면서 스트레스 관리 등 원인 요소를 함께 조절하는 것이 현실적인 접근이며, 구체적인 방법은 치과의사와 상담이 필요합니다.

Q.시중에 파는 소프트(실리콘) 마우스가드를 써도 되나요?

부드러운 재질은 씹는 힘에 변형되어 교합이 달라질 수 있고, 물렁한 재질을 씹는 행위가 오히려 이 악물기를 유도한다는 보고가 있습니다. 기성품은 개인 치아에 정확히 맞지 않아 턱관절에 부담을 줄 수 있으므로, 치과에서 본을 떠 제작하고 교합 조정이 가능한 경성 타입이 권장됩니다.